Para garantizar el bienestar de las personas, tanto de las generaciones actuales como futuras, debemos abordar urgentemente el problema de la degradación del océano. Los impactos del rápido crecimiento de la población y la urbanización costera, el uso insostenible de los recursos marinos, la contaminación por plásticos y la proliferación de especies exóticas invasoras, agravados por el cambio climático, están provocando alteraciones importantes en el medio marino. Estas alteraciones conllevan impactos y riesgos graves para la sociedad, que necesita ecosistemas marinos sanos. Entre estos beneficios podemos citar el secuestro de carbono, el desarrollo de actividades como la pesca y el turismo, o el despliegue de tecnologías innovadoras relacionadas con energías renovables.

En este marco, la Fundación Biodiversidad, fundación del sector público estatal adscrita al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), trata de revertir el proceso de degradación del océano actuando en varios frentes complementarios.

Por un lado, contribuir a la ampliación de la superficie marina protegida. España ha alcanzado en la última década más del 12% de su superficie marina protegida, cumpliendo el hito establecido en el Convenio de Diversidad Biológica (CBD) de proteger el 10% de las regiones marinas en 2020. El trabajo de la Fundación, a través de los proyectos LIFE INDEMARES (ya finalizado) e INTEMARES, en ejecución hasta 2024, ha ayudado a conseguirlo. 

Igualmente, la Fundación Biodiversidad refuerza la investigación, la innovación y la gobernanza como herramientas básicas para mejorar el conocimiento del medio marino, su seguimiento y vigilancia, y su gestión. Cuenta para ello con distintos instrumentos como, por ejemplo, los fondos Next GenerationEU, enmarcados en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, que han permitido poner en marcha convocatorias de ayudas para la generación y refuerzo de redes de varamientos y rescate de especies marinas y para la generación de conocimiento para la gestión de la biodiversidad, incluyendo una línea específica para biodiversidad marina.

Por otro lado, la Fundación trata de impulsar la sostenibilidad de las actividades económicas realizadas en el mar y el desarrollo de nuevas actividades compatibles con la conservación del medio marino. Para ello ha puesto en marcha el Programa Pleamar, cofinanciado por el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP,) que impulsa la innovación ambiental en el sector pesquero y acuícola con proyectos destinados a reforzar la protección de la Red Natura 2000.

Las más de 200 iniciativas apoyadas por este programa en el periodo 2014-2020 han perseguido reducir las capturas accesorias de la actividad pesquera y profundizar en el aprovechamiento de los descartes; fomentar la protección y recuperación de la biodiversidad marina; apoyar la recogida de basuras marinas con la colaboración de los pescadores; mejorar el conocimiento, la gestión y la protección de las áreas marinas protegidas españolas; impulsar la innovación ambiental de la actividad acuícola y reforzar la colaboración entre la comunidad científica, el sector pesquero y las organizaciones ambientales, entre otros logros.

Asimismo, la Fundación Biodiversidad trabaja para mejorar la capacitación y sensibilización de los agentes que intervienen en el impulso de la economía azul y la mejora del estado ambiental de los mares y costas, El Programa Empleaverde, cofinanciado por el Fondo Social Europeo (FSE), permite apoyar actuaciones destinadas a la capacitación del sector pesquero y acuícola, y la creación de nuevos empleos y empresas vinculadas a la economía azul y al desarrollo social y económico de las comunidades costeras. Este sector genera actualmente más de 4,5 millones de empleos en Europa, que podrían verse duplicados en 2030.

Proteger el océano es nuestra prioridad. Con estas iniciativas queremos hacer posible un cambio de paradigma, que permita detener y revertir el deterioro del océano, como aspecto clave de un futuro sostenible. 

ELENA PITA DOMÍNGUEZ, directora de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico