Uno de los peligros más comunes a los que se enfrentan los pescadores es el riesgo de sufrir lesiones por el uso de redes de pesca, lesiones que pueden ser graves y afectar a su capacidad laboral. Por ello es crucial concienciar sobre estos riesgos y promover prácticas seguras en el trabajo pesquero para prevenir accidentes y proteger la salud de estos trabajadores.

Las redes de pesca ya sean tradicionales o industriales, requieren una manipulación frecuente y prolongada. Los pescadores las lanzan al agua, las recogen, y las descargan varias veces al día. Este proceso, que puede parecer simple, en realidad implica un esfuerzo físico considerable y una alta exposición a lesiones tanto agudas como crónicas. 

Entre las causas subyacentes destacan las condiciones de trabajo adversas (aguas turbulentas, clima extremo y temperaturas fluctuantes que aumentan el riesgo de accidentes y lesiones), los equipos pesados y mal diseñados y su falta de ergonomía, así como la necesidad de trabajar más rápido para maximizar la captura y las largas jornadas de trabajo, que pueden durar hasta doce o dieciséis horas, y causan fatiga extrema. Por otra parte, en muchos casos, los pescadores no reciben formación adecuada sobre cómo manejar las redes de forma segura. 

TIPOS DE LESIONES
Durante la utilización de las redes de pesca, los pescadores pueden estar expuestos a una serie de lesiones causadas principalmente por el movimiento de las propias redes y los objetos dentro de ellas. Algunos de los tipos de lesiones más comunes incluyen:

Lesiones musculoesqueléticas debidas a los movimientos repetitivos y bruscos necesarios para levantar, tirar o cargar redes pesadas, especialmente cuando están mojadas o llenas de pescado. Estas lesiones incluyen esguinces, torceduras y tensiones en los músculos, tendones y ligamentos, por presión extrema. Sobre todo, afectan a la espalda baja, los hombros y las extremidades superiores, especialmente en aquellos que trabajan en embarcaciones pequeñas, donde el espacio limitado y las posturas incómodas agravan el problema.
 
La recogida de redes pesadas en una posición agachada o inclinada provoca una presión continua en la columna vertebral, lo que a largo plazo puede derivar en hernias discales, ciática o incluso lesiones más graves que requieran intervención quirúrgica.

Cortes y laceraciones que se producen por el contacto con las redes de pesca. Las redes suelen estar hechas de materiales resistentes, pero a menudo tienen elementos afilados como ganchos o nudos que pueden cortar la piel con facilidad. Además, cuando las redes están sumergidas, el agua salada puede agravar las heridas, causando infecciones. 

Caídas. En situaciones de mar agitado o en cubiertas resbaladizas, los pescadores pueden sufrir lesiones por caídas en la embarcación o al mar durante el manejo de los aparejos. Estas lesiones pueden variar desde contusiones menores hasta fracturas más severas e incluso hipotermia o ahogamientos.

Atrapamientos. El “atrapamiento” de extremidades en las redes de pesca es otro peligro importante, provocando desde fracturas hasta amputaciones. Esto es especialmente peligroso cuando las redes están conectadas a maquinaria que las recolecta o lanza automáticamente.

Interacción con animales marinos atrapados en las redes. Al intentar liberar a un animal marino atrapado en la red, los pescadores pueden ser mordidos, arañados por el animal o sufrir pellizcos o cortes si los organismos tienen estructuras afiladas o pinzas, lo que podría resultar en heridas o infecciones. También algunos animales marinos pueden liberar toxinas que causan irritación, dolor e incluso envenenamiento de los trabajadores.

MEDIDAS PREVENTIVAS
Dada la alta incidencia de lesiones entre los pescadores, es fundamental implementar medidas preventivas para reducir el riesgo. Algunas de las estrategias más eficaces incluyen:

• Capacitación: Los pescadores deben recibir formación sobre las mejores prácticas para el manejo seguro de las redes, incluyendo técnicas de levantamiento, cómo evitar el “atrapamiento” en las redes, y el uso adecuado del equipo de protección personal. 
• El uso de equipos de protección como cascos, guantes resistentes y calzado antideslizante.
• Utilización de redes de pesca de materiales ligeros pero resistentes e implementación de mecanismos automáticos y ergonómicos para el lanzamiento y recolección de redes. 
• Mantenimiento de los equipos de pesca y objetos asociados, para detectar posibles defectos o riesgos de seguridad. 
• Promover las pausas regulares en el trabajo para evitar el agotamiento físico y mental. 
• Mejora de las condiciones de trabajo, como la instalación de superficies antideslizantes en las cubiertas de las embarcaciones o la protección adecuada contra el clima (ropa).
• Vigilancia de las condiciones climáticas, evitando el lanzamiento de redes en condiciones climáticas adversas que puedan aumentar el riesgo de accidentes.
• Acceso a atención médica: Es crucial que las embarcaciones estén equipadas con botiquines de primeros auxilios adecuados y que los pescadores tengan acceso a atención médica a través de medios de comunicación (radio, satélite, móvil, telemedicina), fundamentales para la atención y estabilización de las lesiones y en su caso, la evacuación del tripulante en las mejores condiciones posibles. 
• Fomentar el trabajo en equipo desarrollando la comunicación efectiva y la cooperación entre los miembros de la tripulación para coordinar las operaciones pesqueras.

PURIFICACIÓN VEGA, médico de Sanidad Marítima

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