Un año más la ciudad de Almería acogerá el congreso Sun&Blue, un encuentro en el que profesionales de todo el mundo se reúnen ante la necesidad de encontrar nuevas sinergias para fomentar la economía azul. Se trata de seguir contribuyendo al delicado equilibrio entre el desarrollo económico, la conservación de los ecosistemas marinos y el bienestar de las poblaciones costeras.

La economía azul genera en Europa más de 900.000 empleos y España es una potencia mundial, principalmente a través de turismo vinculado al mar. Un turismo en vías de cambio, que supondrá importantes retos para nuestro país, especialmente en aspectos relacionados con la sostenibilidad.
España es uno de los cuatro países que más aporta a la Unión Europea en materia de economía azul, es líder en turismo pesquero y tercero en actividad portuaria. Otro de nuestros fuertes es la gastronomía vinculada al mar.

En su segunda edición, que volverá a celebrarse en Almería del 20 al 22 de noviembre, las distintas conferencias y mesas de debate estarán orientadas a fomentar el aumento de la seguridad marítima, promover el crecimiento azul sostenible y el empleo, así como a la preservación de los ecosistemas y la biodiversidad.
 

Un total de 35 instituciones nacionales e internacionales participarán, incluyendo la presencia de representantes de la iniciativa WestMED de la Comisión Europea. Es un evento dirigido a profesionales que contará este año con más de 160 ponentes, 32 mesas de debate, 3 conferencias magistrales con Gunter Pauli, Nacho Dean y Paul Holthus como protagonistas, y cerca de 10 eventos paralelos. Nuevamente, el Palacio de Exposiciones y Congresos Cabo de Gata volverá a ser el escenario del encuentro.

LA GRAN DESCONOCIDA
En una reciente jornada organizada por la consultora Thinkinghead sobre las posibilidades de futuro de la economía azul en España, la secretaria general de Pesca, Isabel Artime revelaba que un sondeo de la Unión Europea mostraba que más del 80% de los encuestados desconocían a qué hace referencia el término economía azul.
 

La economía azul es la asignatura pendiente de empresas y ciudadanos a nivel mundial. Es necesario un cambio de paradigma para tomar conciencia de la importancia de poner en marcha un modelo de economía circular en torno a nuestros mares y océanos que permita la sostenibilidad del medio y de quienes viven de ese medio.

Los expertos coinciden en que existen tres elementos clave que definen la economía azul, el primero que parece tan obvio, que se desarrolle en mares y océanos, no lo es tanto cuando algunos de los encuestados consideraban que la economía azul hacía referencia a empresas aeronáuticas. Los otros dos elementos son la sostenibilidad y la innovación.

“Hay empresas que hacen economía azul y no lo saben”, comentaba Antonio Hernández-Rodio de ThinkingHead. Hay pymes que nacieron ya bajo ese sello, pero hay otras, y también sectores como el del turismo, que necesitan hacer una reconversión completa en aspectos como la descarbonización y la sostenibilidad.

De todo ello versarán las ponencias con las que el economista Gunter Pauli, creador del concepto Economía Azul, y  Paul Holthus, presidente de World Ocean Council inaugurarán el congreso. Un plato fuerte para las once mesas de debate que le sucederán sobre tecnología, puertos e industria marítima para ese mismo día.

IMPACTO POSITIVO
En su primera edición, el Congreso Sun&Blue supuso un impacto total de 3.427.801€ para la ciudad de Almería. Su objetivo en la presente edición es superar a los 900 asistentes del pasado certamen.




Para la edición de 2024, el programa científico se desarrollará en tres salas de forma simultánea con ponencias y debates en nueve escenarios que girarán en torno al desarrollo de la economía azul en Puertos e Industria Marítima, Tecnología, Energía, Financiación, Costas y Playas, Islas y Territorios, Cultura y Gastronomía, Industria Hotelera, y Deportes.

La zona expositiva, en la que en 2023 participaron 22 empresas, servirá para que las compañías y organizaciones del sector muestren sus novedades en cuanto a servicios y productos, sin olvidar un área exclusiva para la divulgación científica.

El naturalista Nacho Dean (ver MAR 644) ejercerá como embajador y también como ponente científico. Dean, en una de sus últimas expediciones documentó la composición y procedencia de las basuras halladas en nuestras playas. En su faceta de divulgador ha escrito dos libros y protagonizado varios documentales en defensa  de los ecosistemas naturales. 

Este tipo de jornadas suelen contar con un fuerte apoyo institucional dada la necesidad de repensar en conjunto el desarrollo futuro de algunos de los sectores que componen la familia de la economía azul. Su Majestad el Rey presidirá este año el comité de honor del congreso, mientras que la Unión Europea está representada a través de la iniciativa WestMED, un proyecto creado para dar apoyo a las instituciones públicas, mundo académico y pymes que desarrollan proyectos para fortalecer una economía azul sostenible.

Además, cuentan con un certamen que premia en doce categorías, cinco más que en la pasada edición, aquellos proyectos que destacan a la hora de promocionar e implantar medidas de economía azul sostenible.

EMPLEO SOSTENIBLE
Si bien todos reconocen que sin trabajadores no hay economía, hay relativamente pocas alusiones al empleo azul. Una simple búsqueda en Internet lo corrobora. Al igual que se promueve la sostenibilidad a nivel empresarial y medioambiental, no se puede olvidar que detrás de los datos económicos hay personas. 

El empleo azul supone también una dignificación de los oficios relacionados con el mar y una implicación profunda del trabajador en la sostenibilidad ambiental de los espacios marinos. Ambas son premisas inseparables, al igual que una formación integral y especializada en un sector con una amplia demanda de trabajadores.

En la citada jornada organizada por Thinking Head, el secretario general de Cepesca, Javier Garat aseguraba que responsables de asociaciones conservacionistas como WWF y Seobirdlife habían reconocido que en los últimos 20 años, de todos los ámbitos económicos vinculados al mar, el sector pesquero era el que más había desarrollado e implementado sistemas de sostenibilidad medioambiental, por encima incluso de marina mercante.

En conclusión, tal y como el profesor de Derecho Laboral Camilo Cuervo afirma “el empleo azul debe tener como objetivo descarbonizar el sistema laboral y encaminarlo hacia una corresponsabilidad ambiental”.

Desde este tipo de encuentros, se invita a los países participantes a explorar a nivel regional el valor añadido y la viabilidad de estrategias marítimas adecuadas y con un especial hincapié en el aspecto social. 

Leer revista Mar número 646