Especies exóticas se las denomina cuando colonizan un ecosistema que no es el propio y pasan a ser invasoras cuando desplazan o eliminan las especies autóctonas de dicho ecosistema. Las especies invasoras se regulan en la Ley 42/2007 y en el Real Decreto 630/2013, que incluye un catálogo de las especies registradas en España.

El proceso de cambiar su hábitat y trasladarse a uno nuevo es largo, dura alrededor de unos 20 años, pero para sorpresa de los especialistas hay especies que se instalan más rápido en su nuevo hogar. Es el caso del Halobatrachus Didactylus, que tiene su origen en las costas de Ghana y Nigeria, y se trasladó a la costa gallega en 2018 por desplazamiento natural debido al aumento de la temperatura de las costas de Galicia.

En el Delta del Ebro se advierte la presencia del cangrejo azul americano, Callinectes sapidus, como especie invasora, llegando a expandirse por toda la Comunidad Valenciana, el Mar Menor y las Islas Baleares. Esta especie ha acabado con la presencia de una especie invasora anterior, el caracol manzana, Pomacea maculata, debido a su agresividad.

Cangrejo azul.

En la costa catalana advierten de la invasión de la Caulerpa cylindracea y en el Estrecho de Gibraltar desde 2015 del alga Rugulopterix okamura, que actualmente está arribando a Las Palmas de Gran Canaria. Esta especie de alga es una de las últimas especies invasoras registradas en nuestras costas. Ha abarrotado las playas de Cádiz, Málaga y Las Palmas, lo que supone un grave problema para los pescadores de la zona pues les limita el espacio de trabajo. Además, con la aparición del alga algunos tipos de peces, como el atún rojo o la sardina, han disminuido su presencia en dichas zonas.

Gracias a los estudios realizados por Miquel Pontes y el grupo VIMAR Vida Marina, especializado en la observación de las babosas marinas, en el Mediterráneo se han detectado más de 40 especies de babosas marinas invasoras en los últimos años, un fenómeno nunca dado. Se pueden destacar las especies, Aplysia dactylomela que proviene del Atlántico, Bursatella leachii, Polycera hedgepethi, Godiva quadricolor y Lamprohaminoea ovali, todas provenientes del Indopacífico, a través del Canal de Suez. Uno de los últimos avistamientos de este tipo de especies ha sido Okenia Picoensis, originaria de la Isla del Pico en las Azores, fue vista en aguas de La Herradura, en Granada, en 2021 por primera vez.

Nudibranquio de Godiva Quadricolor.

El grupo VIMAR, también ha observado la aparición de peces exóticos en nuestras costas, como el pez corneta, Fistularia commersonii. También, la aparición en el Mediterráneo oriental del pez león o pez escorpión, Pterois miles, o el pez globo, Lagocephalus sceleratus, que serán un grave inconveniente futuro cuando lleguen a nuestras costas.

Los efectos a corto plazo son la pérdida de biodiversidad y la grave complicación que supone para el ecosistema en el que aparece la especie invasora. También pueden suponer la extinción de especies debido a que la especie invasora puede acabar con los alimentos del ecosistema de las especies autóctonas o pueden desplazarlas a otras zonas.

¿Qué debemos hacer si se detecta una nueva especie exótica invasora? es muy importante ponerlo en conocimiento de la autoridad ambiental de la comunidad autónoma correspondiente. También puede comunicarse al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

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