Impulsada por instituciones científicas como el Instituto Español de Oceanografía, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Instituto Geológico y Minero, el Instituto Hidrográfico de la Marina, el Real Observatorio de la Armada, varias universidades y museos, la investigación marina en España estaba en desarrollo antes de 1986. 

La entrada de España en la UE supuso un avance muy significativo, tanto en términos cuantitativos como cualitativos; ya que, la integración en este marco supranacional facilitó el acceso a nuevas fuentes de financiación, a infraestructuras científicas más avanzadas y a redes internacionales de colaboración. 

Tras nuestro ingreso, aumentaron notablemente los programas de financiación científica y de cooperación internacional en el ámbito marino. Gracias a estos programas fue posible desarrollar proyectos multidisciplinares relacionados con la observación oceanográfica a escala europea y global, el estudio de la contaminación y la biodiversidad marinas, la evaluación de los recursos pesqueros y el desarrollo de nuevos productos en la acuicultura. 

Algunos de los programas más relevantes han sido: MAST (Marine Science and Technology, (1989-1998), los fondos FEMP y FEMPA (2014-2027), fondos FEDER (1975-2027) y el programa “Horizon Europe” (2021-2027). Además, esta financiación ha servido para apoyar la aplicación de importantes directivas marco europeas relacionadas con el medio marino.

La pertenencia a la UE también impulsó el desarrollo de infraestructuras científicas en España. Se han creado plataformas como PLOCAN, en Canarias, y SOCIB, en Baleares; y se han construído nuevos buques de investigación oceanográfica, como el Odón de Buen, o el centro de cultivo de atún rojo ICAR, en Murcia.

También se ha fortalecido la colaboración internacional. Científicos españoles participan activamente en organismos y en redes científicas internacionales y en diversas organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROPs). Además, los programas europeos han fomentado el intercambio de investigadores, promoviendo la cooperación y el aprendizaje entre científicos de distintos países.

En conjunto, la pertenencia de España a la Unión Europea ha contribuido de forma decisiva al progreso de la investigación marina, consolidando su papel en el ámbito científico internacional.  ➡️Leer más en el número 666 del mes de abril de la revista Mar.